化學元素

化學元素（chemical element）常简称元素（element），是自然界中一百多种基本的金属和非金属纯物质，也是構成物質的基本單位，不能直接用化學方法分解。同一種化學元素是由質子數相同的原子組成，用一般的化学方法不能使之分解。所有化學物質都是由元素組成，即任何物質都包含元素。一些常見元素的例子有氫、碳、氮、氧、矽、鐵、硫、鈣和鈉等。 1923年，国际原子量委员会作出决定：化学元素是根据原子核电荷的多少对原子进行分类的一种方法，並將核电荷数相同的一类原子称为一种元素。例如氫原子的原子核皆帶有1個正電荷。 原子序數大於82的元素（即鉛之後的元素）皆沒有穩定的同位素，會進行放射性衰變。另外，第43和第61號元素（即锝和鉕）亦沒有穩定同位素，會進行衰變。不過，即使這些放射性元素沒有穩定的原子核，有些仍可能存在於自然界中，如鉍、釷、鈾等長壽的天然放射性核種。此外，其餘原子序數小於95（鋂）的放射性元素在自然界中亦都有痕量的存在。而原子序數為95以上的放射性元素都不存在於自然界中，只能以人工合成的方式生產。隨著人工的核反應，科學家們至今仍不時發現更多的新元素。 2022年，總共有118種元素被發現，其中地球上有94種（1號的氫至94號的鈽），其餘則是人工合成元素。