神聖羅馬帝國

神圣罗马帝国（德語：Heiliges Römisches Reich；拉丁語：Sacrum Romanum Imperium），起初在962年至1157年的官方名稱為羅馬帝國（拉丁語：Imperium Romanum），在1157年至1512年改稱神聖羅馬帝國，在1512年至1806年因帝國主體民族德意志民族意識抬頭而定名德意志民族神圣罗马帝国（德語：Heiliges Römisches Reich deutscher Nation；拉丁語：Sacrum Romanorum Imperium nationis Germanicae）。廣義來說神聖羅馬帝國是962年至1806年在中欧的選舉君主制帝国，在非歐洲的史學界也能被歸入西欧，其版图以俗稱德意志王國的日耳曼人居住区，即整个德国、奥地利、捷克為核心，在巅峰时期還包括波蘭西半部、瑞士、弗里西亞王國（今荷蘭、比利时、盧森堡）、勃艮第王国（今法國東部）和意大利王国（今北意大利）的多民族國家。 800年12月25日，教皇利奧三世加冕法蘭克國王查理大帝為皇帝，自476年西羅馬帝國垮台三個多世紀後，在西歐重振了這一頭銜。理論上，皇帝被認為是「同侪之首」（拉丁語：），相較歐洲其他天主教國家的君主更有威望。加洛林家族的頭銜一直持續至888年以及896年至899年，之後意大利的統治者在一系列內戰中對其進行爭奪，直到最後一位意大利宣稱者貝倫加爾一世於924年去世。接著一度空缺直到962年，德國國王奧託一世再被教皇約翰十二世加冕為皇帝，將自己塑造為查理大帝的繼任者，並開啟了帝國持續八個多世紀的歷史。一些歷史學家將查理曼大帝的加冕典禮稱為帝國的起源，而其他人則更喜歡奧託一世的加冕典禮作為帝國的開始。中世紀德國國家的創始人（919-936年在位）捕鸟者亨利有時也被認為是帝國的創始人。現代觀點認為奧托是真正的創始人。 直到13世紀才使用“神聖羅馬帝國”這個確切的称呼，但皇帝的合法性始終基於皇权转移（translatio imperii）的概念，即他擁有從古代羅馬皇帝那裡繼承的最高權力。 在腓特烈三世（1452-1493年在位）統治的最後階段开启了帝國改革。改革主要在馬克西米利安一世統治期間實現（從1486年作為羅馬國王，從1493年作為唯一統治者，從1508年作為神聖羅馬帝國皇帝，直到他於1519年去世）。帝國轉變為德意志民族的神聖羅馬帝國。正是在這段時間裡，帝國獲得了大部分制度，這些制度一直持續到19世紀最終滅亡。小托馬斯布雷迪認為帝國改革是成功的，儘管可能以教會改革為代價，部分原因是馬克西米利安對宗教問題並不認真。 根據小布雷迪的說法，帝國在帝國改革之後，是一個非常長壽和穩定的政治團體，“在某些方面類似於歐洲西部的君主政體，而在其他方面類似於中东欧的鬆散整合的選舉政體。”新整合的德意志国家並沒有簡單地服從皇帝，而是與他談判。1806年8月6日，在法國拿破崙一世在前一個月創建萊茵聯邦之後，弗朗茨二世被迫解散了帝國。