Fortificación de alimentos

La fortificación o enriquecimiento de alimentos es el proceso de añadir micronutrientes a la comida, por lo general vitaminas y oligoelementos esenciales. Puede ser llevado a cabo por los fabricantes de alimentos o por los gobiernos como política de salud pública, para reducir el número de personas con deficiencias dietéticas en la población. La dieta predominante dentro de una región puede carecer de nutrientes particulares debido al suelo de cada lugar o de deficiencias inherentes a los alimentos básicos. En estos casos, agregarle micronutrientes a materias primas y condimentos pueden impedir la malnutrición a gran escala.​ Como define la Organización Mundial de la Salud —OMS— y la Organización Alimentaria y Agrícola de las Naciones Unidas —FAO (por sus sus siglas en inglés)—, fortificación se refiere a «la práctica de aumentar deliberadamente el contenido de un micronutriente escencial, es decir vitaminas y minerales —incluyendo oligoelementos— en una comida, con el objeto de mejorar la calidad nutritiva del suministro alimentario y proporcionar un beneficio de salud público con un mínimo riesgo de salud», mientras que el enriquecimiento está definido como «sinónimo de fortificación y se refiere a la adición de micronutrientes a un alimentario que se han perdido durante el procesado». La fortificación de alimentos ha sido identificada como la segunda estrategia de cuatro de la OMS y la FAO para comenzar a disminuir la incidencia de deficiencias de nutrientes a escala global. Como la FAO especifica, los alimentos más comúnmente fortificados son los cereales y los productos basados en cereal, la leche y los productos lácteos, las grasas y aceites; elementos alimentarios accesorios; tés y otras bebidas beverage, fórmulas para lactantes. Se estima que la desnutrición y las deficiencias de nutrientes causan la muerte de entre tres y cinco millones de personas por año en el planeta.​