célula neuroendocrina

Las células neuroendócrinas son células que reciben impulsos neuronales (neurotransmisores liberados por neuronas o células neurosecretoras) y, como consecuencia de estos impulsos, liberan moléculas mensajeras (hormonas) en la sangre. De esta forma provocan una integración entre el sistema nervioso y el sistema endocrino, proceso conocido como integración neuroendócrina.​ Este tipo de células dentro de los descriptores DeCS/MeSH propuestos por la Organización Mundial de la Salud, las define desde 2009 como: Neuronas especializadas que producen hormonas, como los neuropéptidos o aminas biogénicas. Se encuentran generalmente en el sistema nervioso, como en el hipotálamo, pero también pueden ser encontrados en otros órganos o sistemas. Estas neuronas contienen gránulos neurosecretores densos y pro-propteínas convertasas que permiten la rápida liberación de neurohormonas en la circulación sanguínea estimulada.​ El principal centro de integración neuroendocrina del cuerpo se encuentra en el hipotálamo y la glándula hipófisis. Allí, las células neurosecretoras hipotalámicas liberan factores (hormonas liberadoras) a la sangre. Algunos de estos factores, que se liberan en la eminencia media del hipotálamo, controlan la secreción de hormonas hipofisarias, mientras que otras hormonas (la oxitocina y la vasopresina) se liberan directamente en la sangre. Las células del sistema APUD se consideran parte del sistema neuroendocrino y comparten muchas propiedades de tinción con las células neuroendócrinas.