Tocolisi

La tocolisi (dal greco τόκος, tòkos, «atto di partorire» e λύσις, lysis, «dissoluzione, scissione») consiste nella somministrazione preventiva di farmaci con lo scopo di arrestare o diminuire le contrazioni uterine. Tale somministrazione avviene quando le contrazioni si verificano in epoca pretermine e quando il parto apporterebbe più rischi al feto rispetto al proseguimento della gravidanza. Infatti l'obiettivo non è quello di prolungare il più possibile la gravidanza ma piuttosto quello di migliorare la prognosi neonatale (cosiddetto outcome) e numerosi studi hanno dimostrato che il solo utilizzo della tocolisi, pur essendo in grado di prolungare la gravidanza di alcuni giorni, non migliora la prognosi fetale. A tale scopo invece è sicuramente utile la somministrazione materna intramuscolare di betametasone (due somministrazioni da 12 mg a distanza di 24 ore l'una dall'altra); i benefici di tale terapia cortisonica derivano dalla capacità di stimolare la produzione di surfattante a livello del polmone fetale e prevenire di conseguenza la temibile Sindrome da Distress Respiratorio Neonatale (RDS).Con l'adozione sistematica di tale terapia in caso di minaccia di parto pretermine si è ottenuta una riduzione notevole della mortalità perinatale nei nati pretermine (circa il 50%). La tocolisi diventa utile in prospettiva dell'utilizzo della terapia cortisonica; infatti, prolungando la gravidanza di circa 6-7 giorni, consente l'esecuzione del ciclo completo di betametasone che per essere eseguito e risultare efficace richiede almeno 48-72 ore. Quando la tocolisi viene utilizzata a lungo termine (p. es., vasosuprina assunta in compresse per lunghi periodi) aumentano gli effetti collaterali e spesso, anche se la gravidanza si protrae ulteriormente, la prognosi neonatale non migliora più.