période biologique

La période biologique ou demi-vie biologique d'un élément chimique est le temps au bout duquel la moitié d’une quantité ingérée ou inhalée (telle une drogue ou un radioisotope) est éliminée de l’organisme, ou a perdu son activité biologique, par des processus purement biologiques (métabolisation, excrétion), à ne pas confondre avec la demi-vie écologique (temps nécessaire à la disparition de 50 % de la quantité initiale d'une corps chimique, non pas dans l'organisme, mais dans l'environnement où des facteurs de dilution, lessivage, éventuelle reconcentation, etc. sont aussi en jeu.) La demi-vie biologique est un paramètre important en pharmacocinétique en écotoxicologie et radioécologie. Un isotope radioactif disparaît naturellement en suivant une cinétique de premier ordre, où le taux d'élimination est constant ; mais les substances présentes dans un organisme vivant suivent des cinétiques plus complexes.